Qué es un optotipo y cómo medir la agudeza visual

El optotipo es el equipo con el que se mide la vista en cualquier consulta de óptica, oftalmología, pediatría o medicina del trabajo: ese panel de letras que se van haciendo pequeñas. Aquí explicamos qué es un optotipo, cómo se usa para medir la agudeza visual, qué escalas existen y cómo elegir el adecuado.

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Qué es un optotipo

Un optotipo (también llamado tabla optométrica o cartilla) es el panel con símbolos (letras, números, la letra E o anillos) de tamaño decreciente que se usa para medir la agudeza visual. El profesional lo coloca a una distancia estandarizada y, según hasta qué fila el paciente identifica los símbolos, determina su agudeza visual. Es un equipo de consulta, no una prueba que el paciente se hace solo en casa.

Cómo se mide la agudeza visual

Saber cómo medir la agudeza visual con el optotipo es sencillo: sigue siempre el mismo método:

• El paciente se sitúa a la distancia estándar (normalmente 6 metros; en consultas pequeñas, menos, usando un espejo).
• Se explora un ojo cada vez, tapando el otro.
• La agudeza visual es la última línea que identifica correctamente.
• Se expresa con notación 20/20 (pies), 6/6 (metros) o decimal (1,0).

La prueba la realiza el profesional con el optotipo; no debe confundirse con los autotests de vista de internet.

Las escalas: Snellen, Landolt, ETDRS

No todos los optotipos usan la misma escala. Las principales:

• Escala de Snellen: la más conocida, con filas de letras de tamaño decreciente. El optotipo de Snellen es el estándar en consulta general.
• E de Snellen: la letra E en distintas orientaciones, para quien no conoce el alfabeto (niños, otros idiomas).
• Anillos de Landolt: anillos con una abertura; el paciente indica dónde está. Muy usados por su precisión y en medicina del trabajo.
• Escala ETDRS: la más precisa y estandarizada, habitual en investigación y oftalmología.

Tipos de optotipo

Por formato de equipo, los tipos de optotipos más habituales son:

• Optotipo luminoso o de pared: panel retroiluminado, fijo, con luz uniforme; el más común en consulta.
• Proyector de optotipos: proyecta los tests sobre una pantalla y permite cambiar de escala y aislar líneas.
• Optotipo impreso: la cartilla clásica, económica, para espacios sencillos.

Mira el optotipo luminoso y la gama completa de optotipos.

Optotipos infantiles: Pigassou, LEA, Allen y E de Snellen

Los optotipos infantiles sustituyen las letras por dibujos o símbolos que un niño que aún no lee puede nombrar, señalar o emparejar. Así se mide la agudeza visual desde los 3 años, la edad clave para detectar a tiempo la ambliopía (ojo vago). Son imprescindibles en pediatría, oftalmología y óptica infantil, y en las revisiones escolares.

Qué optotipo usar según la edad

Las edades son orientativas: lo que decide es que el niño entienda la tarea. Antes de empezar conviene repasar los símbolos de cerca, con los dos ojos abiertos, para asegurarse de que los reconoce.

Test de Pigassou, figuras de Allen y símbolos LEA

• Test de Pigassou: dibujos sencillos y reconocibles de tamaño decreciente. Es el optotipo de dibujos más extendido en las consultas de pediatría en España.
• Figuras de Allen: dibujos clásicos (una casa, un caballo o un teléfono, por ejemplo) pensados para los niños más pequeños. Son fáciles de reconocer, pero están menos estandarizados que otros tests.
• Símbolos LEA: cuatro formas diseñadas para que se reconozcan con la misma dificultad y con una progresión de tamaños estandarizada. Por eso se usan mucho en cribado e investigación.
• E de Snellen: la misma letra en cuatro orientaciones. No depende del idioma ni de conocer dibujos; el niño solo tiene que entender las direcciones.

A qué distancia se usa un optotipo infantil

Cada optotipo está calibrado para una distancia concreta, que indica el fabricante en la propia lámina o en el manual. En pediatría son habituales los de 3 metros, más cómodos con niños pequeños, mientras que los optotipos de pared para adultos suelen usarse a 5 o 6 metros. Si se cambia la distancia, el resultado deja de ser válido.

Cómo medir la vista a un niño con optotipo

• Un ojo cada vez, con un parche o un oclusor bien colocado: los niños tienden a mirar por el hueco.
• Mejor símbolos en fila que aislados, porque un símbolo suelto tiende a sobrestimar la agudeza visual.
• Como referencia orientativa, a los 3 años se espera una agudeza en torno a 0,5, hacia los 4 años de 0,6 a 0,7 y a partir de los 5 o 6 años de 0,8 a 1,0. Una diferencia de dos líneas o más entre los dos ojos es motivo de derivación al oftalmólogo. Cada protocolo fija sus propios umbrales.

Para consulta, el formato más práctico es el optotipo iluminado, porque la luz es uniforme y la medida se repite siempre en las mismas condiciones. Tenemos el optotipo infantil iluminado con dibujos en catálogo, junto al resto de optotipos para consulta.

Cómo elegirlo

Para elegir el optotipo de tu consulta, mira:

• Formato: luminoso de pared para el uso general; proyector si necesitas varias escalas y aislar líneas.
• Escala: Snellen para consulta general; Landolt/ETDRS si buscas más precisión; infantil si atiendes a niños.
• Distancia disponible: si no tienes 6 metros, valora un modelo pensado para uso con espejo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un optotipo?

El panel con símbolos de tamaño decreciente (letras, la E, anillos) que se usa para medir la agudeza visual a una distancia estándar. También se llama tabla o cartilla optométrica.

¿Cómo se mide la agudeza visual?

El paciente lee el optotipo a la distancia estándar, un ojo cada vez; la agudeza es la última línea que identifica, expresada como 20/20, 6/6 o decimal.

¿Qué es la escala de Snellen?

El optotipo más conocido, de filas de letras decrecientes. Tiene variantes: E de Snellen, anillos de Landolt y la escala ETDRS, más precisa.

¿Qué optotipo se usa con niños?

Optotipos infantiles con dibujos (test de Pigassou o figuras de Allen), los símbolos LEA o la E de Snellen direccional, que no requieren saber leer. Los anillos de Landolt se reservan para niños mayores, a partir de unos 5 años.

¿A qué distancia se usa un optotipo infantil?

A la distancia para la que está calibrado, que indica el fabricante. En pediatría son habituales los de 3 metros; los de pared para adultos suelen usarse a 5 o 6 metros.

¿Qué es el test de Pigassou?

Un optotipo infantil con dibujos sencillos de tamaño decreciente que el niño nombra o señala. Es muy usado en las consultas de pediatría en España para niños de unos 3 a 5 años.

¿A partir de qué edad se puede medir la agudeza visual con optotipo?

Desde los 3 años aproximadamente, con dibujos o símbolos. Antes se usan pruebas de mirada preferencial, que no requieren que el niño hable.

Conclusión

El optotipo es un equipo sencillo pero con matices: la escala (Snellen para lo general, Landolt o ETDRS para más precisión, infantil para niños) y el formato (luminoso de pared o proyector) son lo que marca la elección. Acierta con esos dos y la medición de la agudeza visual en tu consulta será fiable y cómoda.

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